释迦牟尼佛当年在世，在整个僧团里面，过的是乞食的生活，日中一食、树下一宿。在我们今天看起来，这样的生活是穷苦到极处。释迦牟尼佛有没有求人来救济？没有。他生活过得非常自在，这是说明物质贫乏不算是穷苦，没有智慧是真正穷苦。
再看看，中国也不例外，也有好例子。孔老夫子的学生颜回，那个物质生活的贫乏，恐怕跟僧团里头差不多。《论语》里面记载颜回的清贫，箪食瓢饮，这种生活要在一般人，没有智慧的人，他感觉得非常穷苦，但是在颜回，态度完全不一样！夫子赞叹他，这样的物质生活，;回也不改其乐。他乐，乐的是什么？精神生活充沛、他有智慧。东西方的圣贤教导我们，生活贫乏不是真的穷苦，你要是觉悟了，你要是看破了，纵然你的生活非常之贫乏，你还是一样的自在快乐。
人没有智慧，那才是真正穷苦！大梵天王、摩醯首罗天王在三界之内富贵到了顶点，他只有定，定是福报，他能享天福，但他没有慧，所以依旧不能脱离穷苦。他的穷苦是什么？烦恼没有断，出不了六道轮回。不能了生死、出轮回，这是真正的穷苦，我们要懂得这个道理。
