难陀，是佛姨母儿，初娶孙陀利女为妻，后依佛出家。因为烦恼习气未尽，时生欲念！
一日，难陀脱去佛制的法服，穿着极漂亮有颜色的白衣服，要入舍卫城乞食去。当时许多比丘遥见难陀穿着五颜六色的衣服要入舍卫城乞食。随即去报告世尊说：「难陀不愿出家，欲脱去法服，习白衣行」！
世尊听到这句话，随对一比丘道：「你快去叫难陀来！就说世尊叫你」！
比丘依世尊的话，随即飞往难陀处，对难陀说：「世尊叫你」！难陀听说世尊叫他，不敢迟缓，随与比丘同到世尊前，顶礼佛足，一面站立！
世尊问难陀道：「你今天着这些五颜六色的衣服做什么？这与白衣有何分别？出家人应该着这样的衣服吗」？
这时难陀，默然不语。
世尊又责问道：「难陀！你究竟怎么样？不愿意出家修梵行吗？要脱去法服做白衣吗」？
难陀答道：「是！是」！
世尊又问道：「你为什么不愿意出家呢」？
难陀答道：「世尊啊！欲心炽然，不能自禁」！
世尊又问道：「你不是我们族姓子出家修道的吗」？
难陀对曰：「是的！我是族姓子，因为信仰故出家学道」。
世尊又道：「你既是族姓子出家，那里应该这样不依律仪行呢？起初舍家学道，修清净梵行。怎么现在又要舍去正法不学而要习染污法！难陀！你该知道：世间有两种法不可学习。那两种法呢？就是淫欲与饮酒！人，假使习上这两种法，终身没有厌足的啊！同时，常缘此法，不但不能证得清净之法身，且将永远堕落在污秽里！是故汝应该舍去这两种法，我保证你能获得无上无漏果报」！
世尊旋又想到，难陀既是族姓子，假使听他这样的胡来！不但有坏清净的僧团，就是族姓中似乎也不该有这样的人。但是难陀欲念深，不是三言五句能改变他的妄念，必须以火灭火的方法，才能救度他！
于是世尊以神通力手执难陀，把他带到香山上。山上有个岩穴，里头住了一个瞎眼猕猴。
世尊问难陀道：「你看见那个瞎眼猕猴吗」？
难陀对曰：「看见」！
世尊又道：「这个瞎眼猕猴与孙陀利女比较，是瞎眼猕猴好看啊？还是孙陀利女好看」？
难陀答曰：「当然孙陀利女好看！我心念她，一时也不能舍」！
世尊知道难陀醉恋孙陀利女的心没有改变。又以神力将难陀改带到三十三天上，这时三十三天的诸天，都集中于善法讲堂。距离善法讲堂不远，有五百玉女在那儿跳舞娱乐。纯是女子，没有男人。这时难陀从遥无的地方看见五百天女在那儿跳舞娱乐，并以种种伎态，自相娱乐，从未见过。于是请问世尊道：「世尊！那些天女为什么这样的快乐？自相娱乐呢」？
世尊对曰：「你可自往问她们」！
难陀因为世尊叫他自往去问，便欢天喜地自往五百天女处，所见宫舍，种种庄严设备，敷好坐具，并有许多陈设的物品，都为世间所没有的。只是女子，并无男人。于是难陀开口问道：「你们是怎么样的天女！为什么这样的娱乐」？
天女答曰：「我们总共五百人，都是清净没有丈夫的女子。我们听说：世尊弟子中有名难陀的，是佛姨母的儿子，他在世尊前修清净梵行，将来命终以后，就当生到这儿来，为我们的夫主，共相娱乐」！
这时难陀听到这些话，心开意解，真是说不尽的欢喜！便自想到，我是世尊弟子，又是佛姨母的儿，这些天女都将是我的妻子！于是难陀旋又退回到世尊座前。
世尊问道：「怎么样？难陀！那些天女说些什么」？
难陀报道：「那些天女都各自说『我们都没有丈夫，听说世尊弟子，善修梵行，命终以后，便来生此地』」。
世尊问道：「那么，你怎么样呢」？
难陀答道：「那时我是这样想着：我是世尊弟子，又是佛姨母的儿，这些天女都将与我作妻」！
世尊道：「好哟！难陀！善修梵行，我当与你作证，使此五百天女都作你的妻」。
世尊复问道：「这些天女比孙陀利女怎么样？是孙陀利女漂亮呢？还是天女漂亮呢」？
难陀答道：「这当然是天女漂亮啊！孙陀利女怎么能经比上呢」！
这时世尊想到，难陀心念虽然沈醉欲念，但渐渐儿改变，仍须用火灭火方法不可。于是世尊又以神力把难陀带到地狱里，这时地狱里，许多众生在受种种不同的苦恼。那些众生在狱中所受逼恼苦状，真是不忍看啊！但是地狱中独有一个镬空着没有人，其余什么刀山地狱都住满了！难陀看见十分恐怖，衣毛皆竖，但不懂其中的用意？乃往问世尊曰：「这些众生都在受苦，为什么独那个镬空着没有人呢」？
世尊道：「这个名为阿鼻地狱」！难陀听说阿鼻地狱，更加恐怖，衣毛皆竖。
又问世尊道：「这是阿鼻地狱，为什么独独的空着而没有人呢」？
世尊道：「汝可自往问狱卒」！
于是难陀便自往问曰：「狱卒！为什么这个地狱独独那个镬空着没有人呢」？
狱卒答道：「比丘当知，释迦牟尼佛弟子，名曰难陀。他于如来前修清净梵行，命终以后，生善处天上。在天上与五百天女享受千岁快乐。天上福尽寿终了，便堕此阿鼻地狱里！这个空镬，就是他的住所」。
这时难陀听到这些话，恐怖万分，衣毛皆竖，不禁大声叫起来：「咳唷！这个空镬，原来是我的」！不敢再问，随时来到世尊前，头面顶礼佛足向世尊曰：
「愿受忏悔，我自罪缘，不修梵行，触娆世尊」。便对世尊说一偈：
「人生不足贵，天寿尽亦衰，地狱痛酸苦，唯有涅盘乐」。
世尊知道难陀，已经觉悟罪缘，所用以火灭火的方法成功，便叹道：「善哉！善哉！如汝所说：涅盘最为善乐。汝今既知汝愚，汝痴，自知有咎，了知罪缘。于如来前，听汝忏悔，但忏悔以过，不可再犯」！于是世尊手执难陀出地狱，地狱顿时不见。便与世尊同到舍卫城祇树给孤独园！
在祇树给孤独园，世尊开示难陀道：「今有两种法门，汝应当修，所谓止与观。还有两种法门应当修，即生死不可乐，涅盘为可乐，要了知生死为苦，涅盘为乐，必须具足智慧辩才」。是时世尊以种种法门开导难陀，难陀听佛说法后，便从坐而起，礼佛足而退！
难陀经世尊以火灭火的方法化导后，欲念已灭。一人径往一树下结跏趺坐，正身正意系念生死涅盘，天上人间地狱苦恼，以及如来所说的教法。这难陀独在闲处，恒思惟如来教法不可须臾离也，我是族姓子，以信仰故出家学道修梵行。经如此沉静思惟，顿觉生死已尽，梵行已立。所作皆办，不受后有。便成阿罗汉。随即起座整衣服到世尊前头面礼足白世尊曰：
「世尊前许多弟子作证五百天女的事，弟子现今完全舍弃」！
世尊告曰：「汝今生死已尽，梵行已立，吾即舍去作证」！世尊并说偈曰：
「今我见难陀，修行沙门法，诸恶皆已息，头陀无有失」！
世尊随即对诸比丘说：「今难陀已断淫怒痴成阿罗汉」。在座大众，听佛所说，莫不欢喜！
