如是我闻。一时佛在室罗筏城。祗桓精舍。
如是我闻'：如'是信，亦是指法之辞，指明这部楞严经十卷之法，是'为这部经所说之法，实在是这样，我闻'实在是我阿难亲自听佛所说的。如是'，亦是信成就，凡佛所说的经典，都有六种成就：（一）信成就；（二）闻成就；（三）时成就；（四）主成就；（五）处成就；（六）众成就。为什么以信为首呢？信为道源功德母，长养一切诸善根。'信是道的根源，功德的母亲，它能增长一切的善根，信是特别重要的，又智度论云：佛法大海信为能入。佛法如大海那样深，没有旁的方法可以进去，只有信才能深入，只有信才能明白，所以说：深入经藏，智慧如海'。
你现在坐在这里，听我讲经，一定要有信心，不可有怀疑心，有怀疑心，我讲对了，你们还说不对；有信心，就算我讲错了，你们还是说对的，有道理，所以来听经，不要信自己，要信我。我说：楞严经怎样好，你们相信，同意我的说法，这便是信成就。有信还要有闻，好像我现在讲经，虽有信心，但不来听，要到外边去游玩，饮咖啡，等到回来时，已讲完了，这怎能有闻成就？今天有位白小姐，她抱病还来听经，这才是闻成就。现在你们这样多人，千里迢迢，从西雅图来这里听经，亦算有闻成就，我无论如何，会成就你们的信心，和完成你们的闻成就。有信有闻，但没有时，亦没办法来听经，好像你们有的教书、有的读书、有的做工，怎能有时间？现在你们一同决定，利用暑假来学中文，和形容佛法，真是太好了，把中文学会，经典亦明白，这是一举两得，这就是时成就。有了时，没有说法主，亦不圆满，所以就把我从墓里拖出来，本来我叫墓中僧，与尘世隔绝，现在又出来对你们讲经说法了。说法有主了，但还要有个相当地方，这叫处，才能成就法会。有了适当的地方，还需要众人来听经，譬如有信、有闻、有时、有处、有主讲，但没有人来听，法会亦不能圆满，现在你们这样多人，从很远的地方，坐飞机来到这里，聚在一起来听经，这亦是有众成就了。
在此部经上，佛是主讲，处是给孤独园，众是诸大比丘，凡佛所说经典，都具有此六种成就。
我闻'：这里的我，是阿难自称，又我'的析义，有四种不同的说法：（一）凡夫妄计执著的我。（二）外道妄计幻想的神我。（三）菩萨随世示现的假我。（四）如来法身的真我。凡夫执著肉躯是我的，其实肉躯只是临时的，好比旅店，旅店不能久住，终要搬迁，肉身亦如房屋，房屋坏了，不能长住里面，就要搬家；凡夫不明白，执著肉躯是真我，终日为它奔波劳碌，唯求食好、住好、穿好，不知这个臭皮囊是最肮脏的，如眼屎、耳屎、鼻涕、口水，三日不刷牙，便有口臭；四日不沐浴，便有身臭；甚至多出汗的人，一二天内便发出臭味，再加上大小便，九孔常流不净，有什么可爱惜的？况且一旦死了，半点人情味都没有，要去就去，绝不会因为你对它好，它就多陪你几天，甚至因一句不顺耳的话，便生嗔恨，怒气冲冲，烦恼重重，究竟这个我是谁呢？自己根本不知道，不知道自己本来面目，反把像厕所一样污浊的肉躯，装饰得美丽堂皇，终日为它忙碌，岂不是太枉费？我一生便不为自己忙，只为别人忙，对自己这个臭皮囊，从来不去注意的。
如是'是信成就。我闻'是闻成就，为何阿难还有我？还称我？其实这只是假我，不是真我；本来是耳闻，为什么不说耳闻而说我闻？耳朵根本不能闻，所闻只是性闻，闻性是常在，耳朵只是闻的门户而已，我是一身之总，故曰我闻。我闻，亦是说是心闻。这部经典，是我阿难亲自从佛听来的，不是我自造的。
凡夫执著有我，所以生分别心，看不破，放不下，怎能得自在？外道妄计有神我，认为我就是神（详细分析起来太长，现在不讲），菩萨有假我，为何菩萨还有假我？菩萨已达无我相，所以明白此身是假，有假才有真，知道有假才会去找真。我人信佛，就是为追求真理，知道世间一切都是假的，故要在假的方面，找寻真的，从假我找到真我。真我是什么？就是自性，就是成佛，成佛才是真我，没有成佛以前，都是假的。凡夫以为自己这个肉身最好，生得又强壮，又高大，相貌一表堂堂，怎可说是假的？但是否能永恒不变、永久生存？如果不能，便是假的，不是真的了。
佛经开始，都用如是我闻'四个字，和外道经典不同，外道经首，不安阿'，便安嚘'，阿'，就是无的意思；嚘'是有的意思，因为有无不能决定，索性便两字都安上去。
如是我闻'，还有四种意思：（一）息众疑；（二）遵佛嘱；（三）息争论；（四）异外道。
（一）息众疑：阿难结集经藏时，升座说法，大众顿起三疑：（1）因为阿难法相圆满，具三十二相，八十种随形好，和佛一样，因此怀疑是否佛再活过来？（2）是否阿难已成佛，才有这样圆满端严，和佛一样的相貌？（3）不是阿难、不是释迦佛，那么是否他方佛来这里成佛？大众起了以上三疑，等阿难大声说如是我闻'，大众才消除疑惑。
（二）遵佛嘱：遵从佛所咐嘱，佛将入涅槃，众弟子都哭起来，尤其是阿难，他是佛的堂弟，又是侍者，所以泣不成声，这时有阿那律陀尊者，就对阿难说：你不能哭，应该赶快问佛，怎么安排后事？'阿难说：要问什么后事呢？'尊者说：要请问佛四件事：（1）佛在世时，我等依佛为师，佛灭度后，我等依谁为师？（2）佛在世时，我等依佛而住，佛灭度后，我等依谁而住？（3）佛灭度后，将来结集经典时，一切经典，以何为首？（4）佛灭度后，如何处置恶性比丘？'阿难恍然觉悟，即时请问佛：佛灭度后，我们依谁为师？'佛答：以戒为师。'又问佛灭度后，我们依谁而住？'佛答：依四念处为住。'什么是四念处？（1）观身不净，便不会爱惜身体。（2）观受是苦，便不会贪图享乐。（3）观心无常，便不会执著妄想。（4）观法无我，一切法，即色受想行识五蕴，五蕴色法，都没有真我存在。又问：佛灭度后，将来结集经典，一切经典的前面，应该用什么文字来代表？'佛答：一切经典，当安如是我闻，和六种成就，才能表示经典圆满，及证明是佛所说的。'又问：佛在世时，可以调伏恶性比丘，佛灭度后，如何处置恶性比丘？'佛答：默而摈弃。'恶性比丘即不讲道理的比丘。默摈，即不要理睬他，不要和他说话，他的恶性，就无从发展，便会慢慢调伏，佛在世时，亦有六千恶性比丘，因为佛能教化、能调伏，才相安无事。
（三）息争论：阿难还未证四果，当时佛的弟子，多是四果大阿罗汉，老参上座，资格和身份都比阿难高深，如果是阿难所说的经典，大家都不佩服，但若加上如是我闻'，大家便知道，不是阿难说的，而是佛所说，阿难的记性特别强，佛在四十九年中，所说的经典，他都能详细记得，有条不紊，不会杂乱；现经典前面加上如是我闻'，这一切法，都是我阿难，从佛处所听闻的，大众才不会有争论。
（四）异外道：外道经首，多安阿或嚘作为开始，佛则咐嘱安如是我闻'，以便和外道不同。
【一时】：是什么时候，指佛说楞严经的时候，为何不说某年、某月、某日？因为印度历法和中国不同，所以无法肯定准确时日，故定为一时。前边如是'，是信成就，我闻'，是闻成就，现在一时'，是时成就，佛是说法主，故佛是主成就。
【佛】：佛是梵语，具足来说是佛陀耶，或布大耶，中国人喜欢读省文，故简称为佛。你们如能明白佛的道理，便可作佛，要想作佛，亦要学佛一样，一天到晚，都是无忧愁，无烦恼，欢欢喜喜，看一切众生都是佛，自己亦成佛，如果你们能见一切众生都是佛，便没有执著，那么你们亦就是佛。
佛'有三种意思：自觉、觉他、觉行圆满，自觉即是自己觉悟，凡夫不觉悟，所以和凡夫不同；觉他则和二乘不同，因二乘只能自觉，不能觉他；觉行圆满则与菩萨不同，因菩萨只能自觉觉他，还未达到觉行圆满，佛是三觉圆、万德备，故名为佛。照此部经文解释，佛有三种意义，即本觉、始觉、究竟觉，名称虽异，但意思相同，这是佛大概的意思，如果详细解释，则三年亦说不完，现在是科学时代，尤其是在美国，大家都要快，所以我说不例外，不再守旧，不作长篇大论了。
【室罗筏城】：即舍卫国的京都，为波斯匿王所在的地方，又叫舍卫城。室罗筏是梵语，翻译为丰德，这是说这国家有五欲财宝之丰，五欲即色、声、香、味、触'五种物欲，都十分丰富。而且人有多闻解脱之德，多闻，即博学广闻，多知识之人士；解脱，即不被缚著。以前有一比丘，穿袍搭衣，走到一位老法师面前，诚心地跪在地上求开示，老法师问他来做什么？他答：来求解脱之法。'老法师说：谁缚著你？'比丘一想，实在无人缚我，为何求解脱？因此豁然开悟，解脱亦是修行容易成就的意思。
【只桓精舍】：只即只陀太子，桓是树林，金刚经上说，祇树给孤独园，就是这个地方。精舍，即美丽精致的房子，这个只桓精舍的因缘如下：舍卫国有一位大富翁，名须达多长者，听说佛在某处讲经说法，就生起大欢喜心，即刻要往见佛，在夜半起身的时候，看见明亮如昼，知道这是佛光所照，及行至城门，城门本来还锁著的，佛见他这样诚心，便用神通，打开城门，长者更加感动，及见佛后，听佛说法，更加高兴，便问佛：你有这样多弟子跟随，究竟住在什么地方？'佛答：居无定所。'即是还没有适当的地方。长者便发心，建一精舍，供养佛及诸弟子居住，因此到处找地，找到只陀太子的花园，认为最理想、最适合，即向太子商量，太子问：要购祇园做什么用？'答：要盖精舍，供养佛住。'太子和他开玩笑说：如果你能以金砖铺满我的园地，我便奉送。'长者回家，便将所藏金砖，运至祇园，铺满园地，太子说：我只是和你开玩笑，我怎会卖祇园给你？'长者说：你现在身为太子，但将来要做君王，君无戏言，怎可开玩笑？怎能失信用？'太子没办法，就说：园地是你铺的，就送给你，但树根还未铺到，依然是我的，不过我说不要，现在就让我们二人，一齐建精舍，供养佛居住。'长者只得同意，便接受太子所说，这是盖祇园精舍的因缘。长者又名给孤独，他是一位慈善家，专门救济鳏、寡、孤、独的人，老年人而无妻叫鳏，老年而无未叫寡，幼年而无父叫孤，老年而无子叫独，长者专门救济这些可怜人，所以名字叫给孤独。只陀的意思是战胜，当他出世时，刚遇他父王出征作战，胜利回国，所以赐他的名字为战胜，祇园精舍就是释迦牟尼佛和弟子所住的处所。
